Har hørt det flere ganger, men du vet fortsatt ikke hva du skal gjøre med det: vulkanisering i beskyttelseshansker. I denne artikkelen forklarer sikkerhetsekspertene hva vulkanisering betyr i vernehansker, hvordan det fungerer og hvilke effekter det kan ha.
Beskyttelseshansker: valg av materiale
For væsketette beskyttelseshansker brukes råmaterialer som enten er laget av naturlige råvarer (som naturlig lateks) eller syntetiske materialer (som butadien/akrylnitril). Slike råmaterialer kan i utgangspunktet være enten lavmolekylært faste eller flytende til gassformige. For å oppnå en brukbar materialtilstand polymeriseres ofte syntetiske hanskematerialer først.
Beskyttende hansker: Vulkaniserende lateks
Naturgummi (også kalt gummi eller lateks) får derimot en annen spesiell forbehandling, nemlig vulkanisering. Ved slutten av vulkaniseringen er molekylkjeder til stede, hvor man oppnår en plastisk tilstand. Et plastisk deformerbart råmateriale er imidlertid ennå ikke egnet som hanskemateriale, da det vanligvis er for klebrig, i hvert fall ved høyere temperaturer. Ved å kryssbinde gjennom molekylbroer mellom molekylkjedene, må materialet derfor omdannes til elastomerisk tilstand. Dette gjøres ved såkalt vulkanisering.
Beskyttelseshansker: vulkaniseringsakselerator som katalysator
Vulkanisering utføres ved å tilsette svovel eller andre tverrbindende stoffer. Siden vulkanisering vanligvis er for langsom for en industriell prosess, tilsettes hjelpematerialer som katalysatorer, såkalte vulkaniseringsakseleratorer. På grunn av tilførsel av vulkaniseringsakseleratorer kreves små mengder svovel, lavere temperaturer og kortere vulkaniseringstider i produksjonsprosessen. Noen vanlige stoffklasser i disse vulkaniseringsakseleratorene er for eksempel: ditiookarbamater, tiuramer, tiourer, merkaptobenzotiazoler og mange av deres derivater.
Beskyttende hansker: vulkaniseringsakseleratorer og allergier
Disse vulkaniseringsakseleratorene er primært hjelpematerialer for produksjon, altså prosesskjemikalier, men de har også en viss betydning for funksjonen til den ferdige hansken. I den ferdige hansken har de imidlertid den ubehagelige egenskapen at de kan utløse type 4-allergier. (Type IV-allergier er kontaktallergiske reaksjoner som hovedsakelig utløses av tilsetningsstoffer). Selvfølgelig er dette helt i strid med hensikten med å bruke disse væsketette beskyttende hanskene, nemlig å beskytte hanskebrukeren. Hver hanskeprodusent prøver derfor å minimere de resterende mengdene vulkaniseringsakseleratorer i hansker eller å bruke prosesser som ikke krever bruk av vulkaniseringsakseleratorer.
Beskyttelseshansker: uten vulkaniseringsakselerator
Ved bruk av visse utgangsmaterialer kan kryssbinding gjennomføres, for eksempel ved hjelp av ultrafiolett lys, for eksempel i tilfellet isoprener. Ingen vulkaniseringsakseleratorer brukes her, og derfor kan ingen allergiske reaksjoner oppstå. Alt i alt er imidlertid prosedyren med ultrafiolett lys betydelig dyrere, og brukes derfor hovedsakelig i sensitive områder, som kirurgiske hansker i medisinsk felt.
Semperguard Nitrile Green sikkerhetshanske uten vulkaniseringsakselerator
Det finnes nå stadig flere beskyttende hansker på markedet som inneholder så få allergifremkallende materialer eller tilsetningsstoffer som mulig. Et eksempel på en slik hanske er Semperguard Nitrile Green Glove. Semperguard Green Glove er laget av nitril og uten bruk av akseleratorer og klor.
"Derfor bruker vi nitril som råmateriale, som, i motsetning til naturlig lateks, ikke inneholder noen allergifremkallende proteiner," sier Tan. "Og vi bruker en annen metode for å lage nitrillatexfilmen, samt en annen tverrbindingsprosess. Dette gjør at vi kan droppe akseleratorer og redusere oppvarmings- og kjøletrinn. Dette sparer igjen både energi og vann.» - Lean Seey Tan, leder for F&U Sempermed Asia (Kilde: Partner magazine fra 1-2018)